自1960年第一臺激光焊接機誕生以來，激光焊接技術發(fā)展迅速。1965年研制出用于厚膜組件焊接的紅寶石激光焊接機。1974年世界上第一臺五軸激光加工機——龍門式激光焊接機在福特汽車公司建造。稍后，美國福特汽車公司研制出了激光焊接生產(chǎn)線。時至今日，可用于焊接的激光發(fā)生器已經(jīng)由第一代的CO2氣體激光器發(fā)展到YAG固體激光器，以及最新的光纖激光器等種類。激光焊接的最大優(yōu)點是其能量集中，形成焊接接頭深寬比大、焊接變形較小。隨著激光光束質量的不斷改進，激光焊接現(xiàn)已成為一種成熟的焊接方法，廣泛地應用于國民經(jīng)濟和國防建設的不同領域。

　　鋁合金密度低、耐腐蝕性能好、抗疲勞性能高，具有較高的比強度、比剛度，是飛機結構的理想材料。近年來，盡管在航空航天業(yè)中鈦合金、復合材料等新材料受到廣泛關注，但由于鋁的資源豐富、性能優(yōu)良、加工容易、成本低廉等一系列優(yōu)點，加之傳統(tǒng)鋁合金新的熱處理狀態(tài)不斷開發(fā)，以及新型鋁合金(如鋁鋰合金)的出現(xiàn)，可以預見，在今后相當長一段時間內(nèi)，鋁合金在飛機結構中的應用仍具有不可取代的優(yōu)勢。因此，鋁合金焊接技術就成為一個重要的技術關鍵。采用激光焊接技術連接鋁合金航空構件，具有焊縫深寬比大、焊接熱影響區(qū)小、焊接變形較小、焊接速度高等諸多優(yōu)點。但是，鋁合金激光焊接存在一些技術難點。

　　（1）鋁合金對激光束具有極高的表面初始反射率高（對CO2激光超過90%，對YAG激光接近80%），這就要求在熔池形成之前需要較大的激光功率；

　　（2）由于冶金和工藝等多重因素的影響，鋁合金激光焊接過程較容易產(chǎn)生氣孔；

　　（3）鋁合金屬于典型的共晶合金，在激光焊接快速凝固條件下更容易產(chǎn)生熱裂紋；

　　（4）激光焊接間隙適應性小，對焊件的裝配精度要求較高；

　　（5）鋁合金線膨脹系數(shù)大，易產(chǎn)生焊接變形；

　　（6）鋁合金的導熱率較大，冷卻時間短，熔池冶金反應不充分，容易導致缺陷；

　　（7）液態(tài)鋁合金流動性良好，表面張力低，熔池穩(wěn)定性差。

　　盡管有上述諸多難點，但激光焊接技術仍然是目前航空航天領域鋁合金焊接的最有效方法之一。隨著不斷地試驗和研究，激光焊接逐漸展現(xiàn)出其良好的工藝性能及焊后力學性能。與傳統(tǒng)的TIG焊、MIG焊相比，激光焊接具有焊接質量高、精度高、速度快等特點，是當前發(fā)展最快、研究最多的方法之一。近年來，國際上眾多科研人員針對鋁合金激光焊接開展了大量研究，逐步形成了較為可靠的鋁合金激光焊接技術。